jusqu’à dire que les mammifères et l’homme lui-même ont commencé par être poissons.
Ces idées de Maillet sont exposées dans un livre publié en 1748, après sa mort, et intitulé : Telliamed, mot qui est l’anagramme de son nom (De Maillet)[1].
Voltaire s’est beaucoup moqué de l’homme-poisson. Il n’en est pas moins vrai que Maillet a eu le mérite, par ses bizarreries mêmes, d’éveiller l’attention sur un sujet, au fond si sérieux.
Robinet vint ensuite. Son livre, publié en 1768, est intitulé : Essais de la nature qui apprend à faire l’homme.
Robinet, à l’exemple de toute une classe de naturalistes et de philosophes, de Buffon, entre autres, personnifie la Nature.
Suivant lui, la Nature a commencé par créer des vers, puis des insectes, des scarabées. Plus tard, elle a osé davantage et a fait le crustacé. Puis, elle a placé en dedans les plaques exté-
- ↑ Maillet faisait, au reste, bon marché de ses rêveries et en riait le premier. Il dédie son livre à Cyrano de Bergerac (l’auteur du Voyage dans la Lune et de l’Histoire comique des États et Empires du Soleil) ou plutôt à son ombre (cet autre fou était mort en 1655). « C’est à vous, illustre Cyrano, que j’adresse mon ouvrage, dit Maillet. Puis-je choisir un plus digne protecteur de toutes les folies qu’il renferme ? »
