refit, enfin, le squelette entier de chacun d’eux.
Et la restitution était à peine achevée que le hasard fit découvrir à Pantin un squelette entier de l’un de ces animaux, d’un palæothérium. Cuvier ne s’était mépris sur les rapports, sur la place, sur l’adaptation d’aucun des os avec l’autre ; le squelette de la nature et le squelette de Cuvier étaient identiques.
Il y a donc un art de reconstruire les espèces perdues, de reformer les squelettes pièce par pièce, débris par débris ; cet art repose, tout entier, sur la loi des corrélations organiques, et, comme le disait Cuvier tout à l’heure, « les lois immuables, prescrites aux êtres vivants, suppléent à la trompette toute-puissante. »
Ce que les carrières de Montmartre ont été pour les pachydermes, les cavernes à ossements fossiles l’ont été pour les carnassiers.
Ce que ces cavernes rassemblent d’os de carnassiers est prodigieux. Dans celle de Gaylenreuth, par exemple, le sol, suivant l’expression de Cuvier, est pétri de dents et de mâchoires. Les ours y forment les trois quarts des débris fossiles. Le reste se compose d’ossements d’hyènes,
