Montmartre étaient remplies, se trouvaient mêlés ; de plus, ces ossements étaient incomplets, mutilés. Et cependant, comme dit Cuvier : « Il fallait que chaque os allât retrouver celui auquel il devait tenir. — C’était presque une résurrection en petit, continue-t-il, et je n’avais pas à ma disposition la trompette toute-puissante ; mais les lois immuables prescrites aux êtres vivants y suppléèrent. »
Cuvier commença par rassembler les dents. Un premier examen lui montra que presque tous les animaux de Montmartre avaient des dents molaires d’herbivores, et d’herbivores de l’ordre des pachydermes.
Il réussit ensuite à former, de ces dents, deux séries différentes et complètes, deux systèmes dentaires complets : un système dentaire à canines saillantes et un système dentaire sans canines saillantes. La restitution des dents donnait donc deux espèces distinctes, et distinctes par des caractères non-seulement spécifiques, mais génériques. Chacune de ces espèces devint bientôt, en effet, le type d’un genre nouveau : l’espèce à canines saillantes, le type du genre palæothérium ; et l’espèce à canines non saillantes, le type du genre anoplothérium.
