nouvellement découverte et de terre nouvellement formée.
En réalité, tous nos continents (je laisse de côté les petites îles volcaniques qui peuvent être, et dont quelques-unes sont en effet de formation récente), tous nos continents, couverts autrefois par les eaux, ont été mis à sec par la même retraite des eaux, et sont de même date. Tous les continents actuels sont contemporains.
Sur ce point, je ne puis mieux faire que d’opposer à Buffon un homme qui, comme lui, a vu la nature en grand, M. de Humboldt.
« Des écrivains, d’ailleurs justement célèbres, ont trop souvent répété, dit M. de Humboldt, que l’Amérique est, dans toute l’acception du mot, un nouveau continent. Cette richesse de végétation, les immenses cours d’eau dont elle est arrosée, la puissance et la fermentation continuelle des volcans, annoncent, suivant eux, que la terre, toujours tremblante et encore détrempée, est là plus voisine que dans l’ancien monde de l’état primordial du chaos… Ces images capricieuses de jeunesse et d’agitation, opposées à la sécheresse et à l’inertie de la terre vieillissante, ne peuvent prendre naissance que dans les
