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VINGT-NEUVIÈME LEÇON
Formation du globe ; les deux opinions de Buffon à ce sujet. — Origine de la terre et des planètes ; hypothèse de Buffon ; hypothèse de Laplace.
J’ai exposé les idées de Descartes et celles de Leibnitz sur la formation du globe.
Avant d’arriver à Buffon, nous trouvons Burnet (1681), Woodward (1695) et Whiston (1708). Burnet, Woodward, Whiston, n’ont guère fait que des hypothèses plus ou moins sensées ou hasardées. Il faut reconnaître, toutefois, que la science doit à Woodward de bonnes observations ; il fit surtout bien connaître l’action puissante de l’eau sur le globe.
Les idées touchant ce grand sujet n’étaient encore, pour ainsi dire, qu’à l’état de germe.
