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VINGT-HUITIÈME LEÇON
Succession des êtres. — Période brute et période vivante dans l’histoire de la terre. — Idées de Descartes et de Leibnitz sur l’incandescence primitive du globe.
Nous voici arrivés à l’étude de la quatrième des grandes questions de l’ontologie positive, savoir : la succession des êtres dans les différents âges du globe. Après la néontologie, nous allons étudier la paléontologie.
Nous connaissons la distribution des animaux actuels sur le globe. Mais les animaux actuels ont-ils toujours existé ? Non ; les espèces actuelles ont été précédées par d’autres espèces, autrement distribuées sur le globe, et que de nombreuses révolutions ont successivement détruites. Ces mêmes révolutions, en boulever-
