couverts de poils ; c’est un caractère qui n’appartient qu’aux mammifères. Avec des poils, une espèce d’échidné a des épines ; mais cette circonstance ne change rien au caractère : on sait que le porc-épic, qui est un mammifère, est couvert d’épines. Anatomiquement, les épines peuvent être ramenées au type des poils.
Remarquons ensuite que les monotrèmes ont quatre pattes ; c’est un caractère qui les sépare des oiseaux ; tous les oiseaux ont des ailes ou des vestiges d’ailes ; aucun n’a quatre pattes.
Enfin des observateurs attentifs, Meckel entre autres, qui ont fait l’anatomie des monotrèmes, n’ont pas douté qu’ils n’eussent des mamelles.
De tout cela nous pouvons conclure, presque à coup sûr, que les monotrèmes sont des mammifères.
Au sujet de ces animaux, M. de Blainville a émis une idée heureuse : il en fait un degré de l’échelle des êtres, et dès lors les anomalies apparentes des monotrèmes disparaissent pour faire place à une signification analogique ; ils forment, suivant M. de Blainville, le lien, le passage entre les mammifères et les oiseaux. L’épithète de paradoxal, donnée par Blumen-
