tout particulier : la femelle est pourvue à l’extérieur d’une poche ou bourse ; dans cette bourse sont les mamelles, et à chacune des mamelles est attaché, durant tout le temps de la gestation, et comme greffé par la bouche, un fœtus.
Deux os caractéristiques en forme de languette, articulés et mobiles sur le pubis, servent à l’attache des muscles qui ouvrent et ferment la bourse : on les appelle os marsupiaux.
Tout d’abord, on se demanda : les petits naissent-ils dans la bourse et se forment-ils aux mamelles de leur mère ? On le crut, sur les apparences. Et cette opinion ne fut pas seulement celle du vulgaire ; elle eut cours parmi les naturalistes. Marcgrave l’admet ; je trouve dans son ouvrage, Rerum naturalium Brasiliæ libri octo (1648), le passage suivant : « La bourse est proprement la matrice de la sarigue. Je m’en suis assuré par la dissection. »
Valentyn, ministre de la religion réformée et voyageur, dit dans son ouvrage intitulé : Les Indes orientales (1685) : « La poche des philandres est une matrice dans laquelle sont conçus les fœtus. » En 1786, le comte d’Aboville disait la même chose. L’erreur persista si longtemps qu’en
