belles et très-belles choses, la scolastique tomba dans des excès, dans des abus. Elle imagina les formes substantielles, elle prodigua les forces plastiques, etc.
Aujourd’hui, on n’emploie guère le mot ontologie que dans un sens ironique. Broussais, particulièrement, a crié contre l’ontologie pendant une moitié de sa vie, et il a passé l’autre moitié à en faire. La phrénologie, qui l’a tant occupé sur la fin de ses jours, était-ce autre chose que de l’ontologie, et au plus mauvais sens du mot ?
Pour moi, l’ontologie est la science des êtres naturels.
Et de même que j’ai divisé la physiologie en biologie et en ontologie, je divise l’ontologie :
1o En néontologie, ou étude des êtres actuels ;
Et 2o En paléontologie, ou étude des êtres anciens, des êtres perdus, des êtres fossiles.
Tous les êtres créés ne se sont pas conservés. Il y a beaucoup plus d’espèces perdues que d’espèces vivantes. Parmi les éléphants, plusieurs espèces ont disparu. Nous n’avons plus qu’une espèce d’hippopotame : on en connaît sept ou huit fossiles. Dans les seules carrières de Mont-
