sert à distinguer les vivipares les uns des autres.
Tous les animaux onguiculés ont un placenta unique. Tous les animaux ongulés ont un placenta multiple.
Venons aux deux grandes questions physiologiques de la vie fœtale des mammifères. Comment se font la respiration et la nutrition du fœtus ?
Le fœtus respire par sa mère.
Vésale est le premier qui ait tenté, sur cela, quelques expériences. Ayant ouvert le ventre d’une chienne pleine et à terme, il retira un des petits de la matrice et le posa sur une table, sans déchirer les enveloppes : il vit bientôt, à travers les enveloppes, le petit faire de vains efforts pour respirer et enfin mourir comme suffoqué. Et veluti suffocatus moritur, dit Vésale. Un autre petit, dont il déchira les enveloppes à temps, respira efficacement, dès qu’il eut la tête dégagée.
Le fœtus vivipare respire donc, conclut Vésale, dans la matrice, par l’intermédiaire de sa mère, et non par ses enveloppes, puisque, au milieu même de l’air, ces enveloppes ne permettent pas à l’air de passer et d’arriver au fœtus.
