à son époque, étudie, médite et présente le résumé de ses observations dans son premier discours, qu’il intitule : Théorie de la terre. Comme les auteurs que Buffon avait sous la main, principalement Woodward, qui lui sert ici de guide, n’avaient vu que la superficie de la terre, laquelle est couverte partout de coquilles fossiles, il rapporte uniquement, dans ce premier discours, à l’action des eaux la formation du globe.
Le second regard de Buffon embrassa les planètes. Cette fois, il se laisse inspirer par les idées de Leibnitz, le premier qui ait su remarquer les traces d’incandescence que présente la terre. Buffon produit son système sur la formation des planètes ; il les considère comme des fragments d’abord enflammés et détachés du soleil par le choc d’une comète.
Le troisième regard de Buffon fut pour la vie : il se demande comment la vie s’est formée.
Tels sont, dans leur succession, les premiers travaux de Buffon. Je ne dois m’occuper aujourd’hui que du troisième de ces points de vue : la formation de la vie.
J’ai examiné le système de Leibnitz. C’était déjà une grande simplification. Dieu a renfermé dans le premier individu de chaque espèce
