On a cru devoir aux Fables de Florian les honneurs d’une édition illustrée ; ce n’est que justice. Les Fables de Florian sont un des chefs-d’œuvre du dix-huitième siècle, et un des meilleurs livres de tous les temps.
On a réuni à cette édition, pour qu’elle n’eût rien à envier à la meilleure de toutes les autres, les charmants poèmes de Ruth et de Tobie, ces ravissantes pastorales de l’Écriture qui n’eurent jamais de modèles, qui ne furent jamais égalées, et dont le génie candide de Florian était seul digne, au dix-huitième siècle, de rappeler le sentiment et la grâce. Florian n’excellait point par le génie de l’invention, mais personne n’a porté à un plus haut degré la faculté de s’approprier des idées tendres et touchantes, et de les exprimer avec délicatesse.
On croirait que ce vers de Ruth a été fait par La Fontaine lui-même pour la muse de Florian :
Ma fille, lui dit-il, glanez près des javelles.
