a cent mille, pour le moins. Les listes de Manéthon…
Le comte de Faverges s’avança.
Tous firent silence à son approche.
— Continuez, je vous prie ! Que disiez-vous ?
— Ces messieurs me querellaient, répondit l’abbé.
— À propos de quoi ?
— Sur la sainte Écriture, monsieur le comte !
Bouvard, de suite, allégua qu’ils avaient droit, comme géologues, à discuter religion.
— Prenez garde, dit le comte ; vous savez le mot, cher monsieur : un peu de science en éloigne, beaucoup y ramène.
Et d’un ton à la fois hautain et paternel :
— Croyez-moi ! vous y reviendrez ! vous y reviendrez !
— Peut-être ! mais que penser d’un livre où l’on prétend que la lumière a été créée avant le soleil, comme si le soleil n’était pas la seule cause de la lumière !
— Vous oubliez celle qu’on appelle boréale, dit l’ecclésiastique.
Bouvard, sans répondre à l’objection, nia fortement qu’elle ait pu être d’un côté et les ténèbres de l’autre ; qu’il y ait eu un soir et un matin, quand les astres n’existaient pas, et que les animaux aient apparu tout à coup, au lieu de se former par cristallisation.
Comme les allées étaient trop petites, en gesticulant, on marchait dans les plates-bandes. Langlois fut pris d’une quinte de toux. Le capitaine criait :
— Vous êtes des révolutionnaires !
