Toutes les races humaines peuvent-elles, oui ou non, s’élever au même niveau intellectuel et moral ? Quelles sont celles qui semblent être plus spécialement douées pour le développement supérieur de l’esprit, et quelles sont alors les particularités organiques qui leur assurent cette supériorité ? Voilà une sphère assez vaste pour occuper dignement les intelligences d’élite. Il va sans dire que pour atteindre un résultat sérieux, il ne suffira pas à l’anthropologiste d’établir une hiérarchisation arbitraire des races humaines ou de leurs aptitudes. Il lui faudra d’abord délimiter sûrement les catégories ethniques qu’il entend comparer. Mais une classification des races humaines est-elle possible avec les éléments dont dispose la science contemporaine et dont elle est obligée de se contenter ? C’est ce que nous tâcherons d’étudier, afin de nous rendre un compte exact de la solidité des arguments que les naturalistes mettent en avant pour appuyer leurs conclusions.
