gnes, quand il est nécessaire de déblayer le trou. Pour exécuter cette opération l’ouvrier remonte l’outil perforateur, à l’aide d’un petit treuil, puis il descend la curette.
Cet instrument consiste en un cylindre de tôle, d’un diamètre un peu inférieur à celui du puits, et dont la paroi inférieure est composée d’une soupape à boulet. On attache ce seau de tôle à la corde AB, à la place de l’outil perforateur, et la manœuvre de l’étrier fait choquer le seau contre les débris qui remplissent le trou. À chaque coup, la soupape à boulet s’ouvrant, une certaine quantité de déblais pénètre dans le seau, et le boulet en referme l’ouverture. Lorsque l’ouvrier juge au poids du cylindre et au bruit particulier du choc, que le seau est rempli, il retire la curette au moyen de la corde, il la vide et fait ensuite redescendre l’instrument d’attaque.
Ce procédé suffit dans les terrains peu profonds et peu compactes, mais il cesse d’être avantageux et économique au delà de 100 mètres de profondeur. En effet, trois ouvriers ne sont point de trop au début de l’opération, et il convient d’en ajouter un à chaque augmentation de 30 mètres de profondeur. Six ou sept ouvriers seraient donc nécessaires quand le forage a atteint 100 mètres. À cette limite, on trouve avantageux de remplacer les ouvriers par une petite machine à vapeur. On emploie même ce moteur dès le commencement, quand on juge que les travaux dépasseront la profondeur indiquée.
Le forage à l’aide de tiges de fer auxquelles on imprime un mouvement de rotation, réussit mieux quand il s’agit de percer des roches dures. C’est le procédé le plus communément employé dans la vallée de l’Oil-Creek. Ce dernier appareil de sondage est désigné en Amérique sous le nom de derrick.
Le derrick est un échafaudage de poutres en forme pyramidale, qui ressemble beaucoup aux bâtis de bois, qui se voient à l’entrée des mines. Sa hauteur varie de 6 à 12 mètres ; sa base forme sur le sol un cadre carré de 2 mètres de côté, au centre duquel s’ouvre le puits.
Au haut du derrick est une poulie, sur la-
