Madame Virtuel, après avoir déposé son manteau sur le dossier de la bergère, ouvre sa valise, en tire une camisole dont les manches sont relevées d’avance, un tablier à bavette et une trousse. Elle dépose le tout sur la bergère.
Clémence, arrivant de la cuisine. — Monsieur a sonné ?
Toudoux. — C’est madame !
Madame Virtuel, tout en rangeant les dits objets sur la bergère. — Oui, c’est moi ; vous avez préparé de l’eau bouillie ?
Clémence. — Il y a plusieurs bassines qui chauffent.
Madame Virtuel. — Bien ! Et toute la pharmacie est là ?
Clémence, indiquant l’office. — Par là ! oui.
Madame Virtuel. — Bien, vous l’apporterez ! (Tandis que Clémence sort, se retournant, son sac vide à la main et se cognant dans Toudoux.) R’tirez-vous de là, vous !
Toudoux, s’effaçant. — Oui !
Madame Virtuel, croyant toujours Clémence là et tout en déposant son sac ouvert sur la chaise à droite de la table-bridge. — Vous mettrez le tout sur la cheminée.
Toudoux, près d’elle. — A qui parlez-vous ?
Madame Virtuel, se retournant. — A la bonne !
Toudoux. — Elle est partie.
Madame Virtuel. — Ah !… Oh ! ben, je lui dirai quand elle reviendra ! (Ayant le chemin barré par Toudoux.) R’tirez-vous d’là !
Toudoux, s’effaçant. — Pardon !
Madame Virtuel va jusqu’à la console sur laquelle elle étale sa serviette, qu’elle prend d’une pile à gauche sur le meuble. Toudoux peu à peu a gagné jusqu’à elle.
Madame Virtuel, ayant étalé sa serviette, se retournant et donnant dans Toudoux qui est tout près d’elle. — Encore vous ! Ah ! çà ! non, mais… qu’est-ce que vous êtes ici, vous ?
Toudoux, presque comme une excuse. — Le mari.
Madame Virtuel. — Le m…Ah ! ben, oui, au fait, naturellement… puisque vous aviez le pot de chambre !… (Elle a pris sa trousse sur la bergère et l’étale sur la console.)
Toudoux, ahuri. — Comment, puisque j’avais !… (A part.) Oh ! j’suis à la limite ! (Dans le désir de se mettre dans les bonnes grâces de Mme Virtuel.) Hum !… ça… ça doit être un métier bien fatigant que celui de sage-femme !
Madame Virtuel, sèchement, sans se retourner. — Oui !
Toudoux. — Oui !… Est-ce que vous faites beaucoup d’accouchements par an ?
Madame Virtuel, de même. — Beaucoup ! beaucoup !
Elle descend devant la bergère.
Toudoux, pivotant pour descendre à sa suite. — Quand vous faites un accouchement, est-ce que ?…
Madame Virtuel, lui coupant la parole. — Ah ! non ! non, hein ?… vous n’espérez pas, n’est-ce pas, que je vais vous initier aux détails de ma profession ?
Toudoux, se le tenant pour dit. — Non !… Non !…
Madame Virtuel, retirant son chapeau et le tendant à Toudoux ainsi que son manteau. — Tenez, je ne sais pas encore où on m’a logée,
