Toudoux. — Je fais le veau ?
Madame de Champrinet. — Oui, le veau ! (A Léonie.) Assieds-toi, ma chérie !
Toudoux. — Je n’ai jamais vu un veau dans un fauteuil.
Madame de Champrinet. — Oui, oh ! c’est bien le moment de faire de l’esprit. Vous êtes content de votre œuvre ?
Toudoux, sincère. — Je serai content quand ce sera fini ; pour le moment, je ne suis pas à la noce.
Madame de Champrinet. — Vraiment ! et ma fille, est-ce qu’elle y est, à la noce ? Vous n’êtes pas à la noce, mais vous avez un petit air malin et satisfait !…
Toudoux. — Moi ?
Léonie, assise à moitié pliée sur elle-même et sans songer au sens de ses paroles. — Oh ! ne l’attrape pas, maman, va ! le pauvre garçon, il n’y est pour rien.
Madame de Champrinet, étonnée. — Ah !
Toudoux. — Comment : "Je n’y suis pour rien ? "
Léonie. — Hein ?… Non, je veux dire qu’il n’y a pas eu préméditation.
Toudoux, rassuré. — Ah ! bon !
Léonie. — C’est arrivé parce que ça devait arriver !… et, comme fatalement un jour ou l’autre !…
Madame de Champrinet. — Justement !… Il aurait mieux valu que ce fût l’autre !… Cette façon de mettre les bouchées doubles !… c’est inconvenant !… Enfin, pour le monde !… la simple éducation !…
Toudoux. — Je regrette, belle-maman, de ne pas vous avoir consultée !…
Madame de Champrinet, qui a enlevé son manteau, va le poser sur la chaise à gauche de la table à manger, et redescend en apportant la chaise de droite de la même table. — Spirituel !
Toudoux. — Non. Seulement, comme, quand je me suis marié, vous m’avez dit : "J’espère que vous allez bientôt me donner des petits-enfants…"
Madame de Champrinet. — C’est possible ! Mais vous n’aviez pas besoin de mettre ma fille dans cet état !
Toudoux, sur un ton malicieux. — Je ne pouvais pas autrement !
Madame de Champrinet, qui s’est assise près de sa fille sur la chaise apportée. — Ma pauvre chérie, va !
Léonie. — Ne me plains pas, va, maman ! C’est notre lot, à nous !
Madame de Champrinet. — Quel stoïcisme ! (Sans transition.) As-tu dit qu’on fasse bouillir de l’eau ?
Léonie. — Oui, maman, c’est fait ! Tu n’as pas prévenu papa, j’espère !
Madame de Champrinet, sans commisération : — Comment ? Si ! tout de suite ! J’ai envoyé l’avertir au cercle.
Léonie. — Oh ! Pourquoi ? il aurait mieux valu lui annoncer quand tout aurait été fini, ça lui aurait épargné l’émotion.
Madame de Champrinet. — Pourquoi donc ça ? Pourquoi n’aurait-il pas sa part… comme les autres ?
Léonie. — Oh ! ce pauvre papa !
Madame de Champrinet. — Oh ! ce pauvre papa ! ce pauvre papa ! est-ce que je ne suis pas aussi intéressante que lui ? On a toujours trop d’égards pour les hommes, c’est comme ça qu’ils deviennent égoïstes.
