Paillardin. — Qu’est-ce que tu me dis là ? (Avec méfiance.) Tu as dû faire quelque blague, toi !
Maxime. — Moi ? Oh ! mon oncle ! Moi, des blagues, je suis trop sérieux !
Pinglet, à part. — Bon farceur ! Il était avec Victoire à l’hôtel du Libre-Echange !
Paillardin. — Alors pourquoi n’es-tu pas rentré directement ici ?…
Maxime. — Mon oncle… parce qu’il était trop tard… Et comme vous n’étiez pas ici, j’ai eu peur d’inquiéter ma tante.
Paillardin — Mais alors, où as-tu passé la nuit ?
Maxime. — Mais au Continental, mon oncle, au Continental !
Paillardin — Bien sûr ?
Maxime. — Oh ! mon oncle !
Pinglet, à part. — Il ment comme un arracheur de dents, le philosophe !
Maxime. — Alors, ce matin, quand je me suis présenté à Stanislas, le proviseur m’a dit qu’il ne me recevrait qu’avec une lettre de vous.
Paillardin — Allons ! c’est bien. Nous verrons ça !
Maxime, à part. — C’est encore heureux qu’il ne m’ait pas reconnu à l’hôtel…
Voix de Marcelle, derrière la porte. — Henri ! Henri !
Paillardin — Tiens ! ma femme qui m’appelle. (À Marcelle, à travers la porte.) Voilà, chère amie.
Voix de Marcelle. — Eh ! bien, ouvre !
Paillardin — Je ne peux pas ! La porte est fermée !… Et c’est madame Pinglet qui a la clef… J’ai dû entrer par la fenêtre. Je suis là avec Pinglet.
Voix de Marcelle. — Ah !
Pinglet, comme s’il ne l’avait pas encore vue. — Bonjour, madame.
Voix de Marcelle. — Bonjour monsieur Pinglet.
Pinglet, saluant comme s’il voyait Marcelle. — Et comment ça va-t-il ce matin ? Vous avez bien dormi ?
Voix de Marcelle. — Oh ! couçi ! couça ! J’ai passé une nuit bien agitée.
Pinglet, même jeu. — Allons ! ça va bien ! ça va bien !
Paillardin — Ah bien ! à propos de nuit agitée… c’est moi qui en ai passé une nuit agitée. Tu ne sais pas ce qui m’est arrivé ?
Voix de Marcelle. — Non ! Quoi donc ?
Paillardin — Ah ! c’est à n’y pas croire ! Tu sais, l’hôtel du Libre Echange…
Voix de Marcelle. — Je ne connais pas ! Je ne connais pas !
Pinglet. — Non ! Nous ne connaissons pas ! Nous ne connaissons pas !
Maxime. — Moi non plus ! Moi non plus !…
Paillardin, se retournant. — Je sais bien que vous ne le connaissez pas !… C’est un hôtel borgne !… Comment le connaîtriez-vous ?
Pinglet. — Evidemment ! Evidemment !… (Riant.) Ah ! ah !
Presque ensemble :
Voix de Marcelle, riant. — Oui ! Evidemment ! Ah ! ah ! ah !
Maxime, riant. — Ah ! ah ! ah !
Paillardin. — Alors, pour en revenir à cet hôtel… Mais, sapristi ! ce n’est pas commode de parler comme ça à travers la porte… Attends-moi,
