femme, ou du moins quelque chose qui avait l’air d’une femme avec une robe… et des… (Il indique du geste les ornements.) Je n’ai pas pu voir sa tête parce qu’elle l’avait sous mon chapeau.
Pinglet. — Comment ça ?
Paillardin. — Ah ! je n’en sais rien ! Je n’ai eu le temps de me rendre compte de rien. Mais sa robe ! sa robe… Je la reconnaîtrais entre mille !
Pinglet, à part. — Sapristi !
Paillardin. — Alors, à ce moment, — je te dis que ça tient du sortilège — un ramoneur est sorti de la cheminée ! Pourquoi ? Comment ? Je n’en sais rien. Un ramoneur… de ta taille, à peu près.
Pinglet, se retournant vivement. — Oh ! non. Bien plus grand.
Paillardin. — Comment, plus grand.
Pinglet, embarrassé. — Les ramoneurs sont toujours plus grands.
Paillardin. — C’est possible. Je n’ai pas eu le temps de mesurer ! Avant que j’aie pu me reconnaître il s’est précipité sur moi et alors : vlan ! j’ai reçu un coup de poing dans la figure !… un coup de pied… aussi !
Pinglet. — Alors, c’est sans doute le coup de pied qui t’a arrangé l’œil comme ça ?
Paillardin. — Non, ça, c’est le coup de poing !… Ah ! il m’a vu, cet hôtel, il m’a vu ! Ah ! mon ami ! Dieu te préserve de passer jamais la nuit avec des esprits frappeurs !
Il s’assied sur le tabouret.
Pinglet, à part. — C’est qu’il a l’air d’y croire, à ses revenants. (Haut.) Alors, dis donc, ta femme, elle a cru à tes histoires de revenants ?
Paillardin. — Ma femme ? Je ne l’ai pas encore vue ! Quand je suis rentré, cette nuit, j’ai eu beau frapper à la porte , elle ne m’a pas répondu !
Pinglet, à part. — Tiens ! parbleu !
Paillardin. — Elle dormait comme un plomb !… (Se levant.) Alors, j’ai été coucher dans la chambre d’amis.
Voix de Maxime, au fond, dans le jardin. — Mon oncle ! Mon oncle !
Paillardin. — Tiens ! on dirait la voix de Maxime.
Il va à la fenêtre.
Pinglet, le suivant. — Mais oui !… C’est lui !
Paillardin, à Maxime hors de vue. — Toi !… Comment n’es-tu pas à ton collège ?
Maxime. — Je vais vous dire, mon oncle.
Paillardin. — Tiens ! Monte à l’échelle !
Pinglet s’assied.
Maxime. — Oui ! (Paraissant une cigarette à la bouche.) Bonjour monsieur Pinglet, bonjour mon oncle… Oh ! qu’est-ce que vous avez donc à l’œil ?
Paillardin. — Rien ! rien !… (Etonné.) Tu as l’air bien déluré !… Dis un peu : pourquoi n’es-tu pas à ton collège ?
Maxime. — Je vais vous dire, mon oncle, je ne sais pas comment cela s’est fait… Hier soir… il faut croire que j’avais oublié le matin de remonter ma montre, je me suis trompé d’heure et quand je suis arrivé au collège, la porte était fermée !
