déesse du Sel. Les effets médicaux, industriels, économiques des sels nous fournissent un bon exemple de cette bienfaisante utilité de la nature que les théistes ne cessent de vanter, la beauté harmonieuse des cristaux salins ravit l’œil et impressionne l’âme, enfin, leur composition d’élémens diamétralement opposés rappelle, d’une manière frappante, l’organisme de l’univers, dont la totalité est le produit de la combinaison des extrêmes. Les théistes se servent de cet argument pour prouver l’existence d’un gouverneur suprême résidant en dehors du monde, parce qu’ils ne savent pas, ce semble, que des choses polairement opposées se recherchent pour en engendrer d’autres.
Eh bien ! ce dieu mexicain du Sel, c’est l’ensemble de toutes les impressions que ce corps inorganique fait sur les organes de l’homme mexicain ; ces impressions sont telles que le Mexicain les appelle bienfaisantes, magnifiques, sublimes, c’est-à-dire, divines. Homère aussi donne au sel l’épithète theion, divin. Mais l’ensemble de toutes ces impressions répond exactement à l’ensemble de toutes les qualités du sel ; or, toutes les qualités réunies ne sont jamais autre chose que la chose elle-même, donc le sel est divin. De même, le Dieu de la nature ou de l’univers, est l’expression et l’impression à la fois de l’univers ou de la nature, c’est-à-dire, la nature. La croyance qu’un autre Être, différent de la nature, se manifeste par elle en la gouvernant, coïncide au fond avec l’ancienne croyance aux esprits, aux démons qui possèdent l’homme. La nature est en ce cas vraiment possédée par un esprit étranger à elle, mais cet esprit est celui de l’homme, l’imagination humaine, qui se fait de la nature un miroir plus ou moins fidèle.
La nature est non-seulement l’objet primitif de la religion, elle est aussi sa base permanente, son fond immuable et caché. On veut donner à Dieu une existence personnelle et objective, en se le représentant comme un être différent de la nature ou surnaturel, mais c’est une illusion qui vient de ce que la nature, qui existe hors de l’homme et qui est un être objectif, a été regardée au commencement comme Dieu. Les théistes disent : l’existence du monde se base sur celle de Dieu, au lieu de dire : l’existence du monde est la base de l’existence de Dieu ou plutôt du dogme de l’existence de Dieu. Si l’on dit : Dieu a déjà existé avant moi, on n’est amené à former cette pensée que par la simple considération
