L’esprit religieux est un des traits essentiels du caractère tibétain. Il a produit dans ce pays les effets les plus singuliers. Mais la religion s’y manifeste surtout par des croyances et des pratiques superstitieuses ; et, malgré toutes les preuves qu’ils donnent d’une dévotion poussée à l’excès, les Tibétains n’ont pas la foi candide, simple et naïve de leurs voisins, disciples et frères en religion, les Mongols.
Instruction. — Malgré l’imprimerie, malgré une classe « savante » très nombreuse, l’ignorance est grande au Tibet. Ceux qui devraient être les maîtres sont loin d’avoir les connaissances requises ; très peu même savent l’orthographe : il est vrai qu’elle est loin d’être simple, au Tibet.
Langue. — La langue tibétaine est monosyllabique. Tout élément du discours est une syllabe ; les simples affixes sont des syllabes isolées et des mots. Ces monosyllabes, réduits quelquefois à une lettre (chacune des lettres de l’alphabet est un mot de la langue) sont souvent d’une complication extrême à cause des consonnes qui s’accumulent soit à la fin, soit au commencement des mots, et dont plusieurs ne se prononcent pas ou se font à
