Chapitre XI
LE CHOC
Le mauvais tour de Gaston n’avait pas donné le change à la classe entière. Du coup, son crédit avait baissé auprès de plusieurs confrères qui soupçonnaient là quelque chose de vilain. La cabale ne continua pas moins contre Jean-Paul qui se trouvait alors l’élève le plus discuté du Collège. Gaston poursuivait sa vengeance sourde et tenace. Il ne perdait pas une occasion de calomnier son ancien ami. Mais il parlait trop, une riposte ne pouvait manquer de lui venir.
En effet, une altercation eut lieu, un soir, dans le « coin » de la Rhétorique. Tout se vida : l’histoire des lettres, la boîte de chocolats mangés à la Tabagie, etc. Jean-Paul, exalté, hors de lui, cracha à la face de Gaston tous ses souvenirs avec des injures, pendant que l’autre ricanait et répétait : « Ça prouve que j’ai dit vrai, que tu es un naïf, un badaud, sans compter le reste ». Jean-Paul l’aurait giflé, n’eût été l’intervention opportune des camarades.
Revenu de sa colère, le pauvre enfant resta profondément humilié, et versa dans le décourage-
