au sujet des NMR, en dépit de l’absence de preuves. Pour parvenir à comprendre exactement et efficacement les NMR, les officiers chargés d’appliquer les lois doivent commencer sur des bases nouvelles, débarrassé des préjugés qui pourraient empêcher un travail de police correct.
LAVAGE DE CERVEAU
Le lavage de cerveau est une accusations les plus courantes à l’encontre des NMR. Pourtant, son existence même est vivement contestée par des scientifiques du comportement[1]. Dans le cas de mouvements coercitifs (par exemple, empêchant les adeptes de manger ou de s’en aller librement) ; il y a matière à invoquer l’application des lois. Mais, dans la plupart des cas, les NMR attirent leurs membres par des méthodes qu’utilisent beaucoup de missionnaires de mouvements religieux ou séculiers. Les membres des NMR peuvent aborder des étrangers ou distribuer des tracts dans l’espoir d’inciter les non-initiés à suivre des séries de classes ou de conférences portant sur les croyances de leur groupe. Au cours des séances, les groupes font généralement des réunions ou des prières durant lesquels ils mettent en valeur ou répètent certains messages. Toute activité illégale étant absente, le procédé est tout à fait légitime. Les critiques ne devraient pas appliquer le terme de « lavage de cerveau » au processus de conversion des NMR en mission, pour la seule raison qu’ils n’approuvent pas ou ne comprennent pas la religion en question.
Les conceptions erronées quant au lavage de cerveau peuvent perdurer au seul prétexte qu’il est difficile de comprendre l’attirance que peut produire le mode de vie du NMR. Bien des personnes pensent qu’un individu sain d’esprit ne se joindrait pas à un tel groupe à moins d’y être forcé physiquement ou mentalement. Ces gens négligent cependant les bienfaits psychologiques et sociaux énormes que les NMR peuvent offrir. Les adeptes de NMR peuvent trouver un sens à la vie, un cadre moral et fortement structuré pour leur comportement quotidien, et un sens de l’identité sociale et de la propriété élevés. À cet égard, les NMR semblent souvent plus séduisants aux yeux des adeptes potentiels que les églises établies, qui semblent parfois avoir perdu l’intensité de la révélation et de l’urgence. Pour des individus qui ont le sentiment d’une vie mal remplie, qui se sentent spirituellement égarés, ou simplement seuls, le fait de joindre un NMR peut être une bonne solution, du moins temporairement. Pour dresser le tableau des NMR dans son contexte, les mêmes individus joignant ces groupes peuvent tout aussi bien trouver le bonheur dans des mouvements laïques de forte intensité, comme les forces armées ou les Mouvements pour la Paix[2].
Alors qu’il peut s’avérer difficile de faire confiance à un adepte en raison de son implication absolue, il est néanmoins important que les autorités puissent au moins reconnaître la sincérité et la profondeur de son engagement. Négliger les croyances des membres des NMR sous prétexte de lavage de cerveau et de crédulité peut aboutir une mauvaise évaluation des leaders de NMR et de leurs membres et conduire à un des actes policiers dangereux et inefficaces.
ESCROQUERIE
On accuse fréquemment les NMR d’être des escroqueries menées par des leaders opportunistes[3]. Incontestablement, certains fondateurs ont établi des NMR pour léser financièrement leurs adeptes ou promouvoir unilatéralement leurs propres intérêts. Mais le plus souvent, les leaders de NMR croient vraiment à leurs enseignements, même lorsque ceux-ci paraissent très fantaisistes ou exotiques. Ces leaders, ou prophètes, iront jusqu’à de grands sacrifices incluant la mort pour le seul profit de leur enseignement, si bien qu’il est dangereux pour les autorités d’approcher ces personnes comme s’il s’agissait d’escrocs calculateurs.
Certaines pratiques sont parfois prises pour des indices de la malhonnêteté des leaders. Par exemple, le fait qu’ils bénéficient d’avantages et de confort que n’ont pas leurs adeptes peut refléter l’honneur qu’attache le groupe à la position des leaders. De même, les exigences qu’un groupe peut avoir en demandant que le membre donne ses biens au mouvement peut être la conséquence d’une tentative sincère de promouvoir une forme de vie ascétique chez les membres. Les officiers chargés de l’application de la loi devraient être très
- ↑ Plusieurs universitaires soutiennent qu’on ne peut pas « laver le cerveau » d’un individu au point de le pousser à agir contre sa volonté. Voir Miriam Karmel Feldman, « The Mind Control Myth : Is Brainwashing All Wet ? » Utne Reader 92 (March/April 1999) : 14-15 ; and James T. Richardson and Brock Kilbourne, « Classical and Contemporary Applications of Brainwashing Models : A Comparison and Critique, » in The Brainwashing/ Deprogramming Controversy : Sociological, Psychological, Legal and Historical Perspectives, ed. David G. Bromley and James T. Richardson (New York : Edwin Mellen Press, 1983), 29-45. D’autres scientifiques prétendent que les NMR emploient des techniques de contrôle mental. Voir Margaret Thaler Singer and Janja Lalich, Cults in Our Midst : The Hidden Menace in Our Everyday Lives (San Francisco : Jossey-Bass Publishers, 1995).
- ↑ Pour les raisons pour lesquelles des personnes adhèrent au NMR, voir Philip Zimbardo, « What Messages Are Behind Today’s Cults ? » available from http : //www.icsahome.com/infoserv articles/zimbardo philip messeges.htm
- ↑ Voir Saul V. Levine, « Life in the Cults » in Cults and New Religious Movements : A Report of the American Psychiatric Association, ed. Marc Galanter (Washington DC : American Psychiatric Association, 1989), 101-102.
