XIV
saint-michel.
Saint-Michel, mon nouveau home, gros village, supérieur aux autres agglomérations du même genre, contenait quelques habitations confortables. Toutes les maisons cependant étaient construites en bois ; or comme nulle couche de peinture ou de vernis, ne les avait défendues contre les intempéries de l’air, le bois, perdant sa couleur, avait pris les teintes noires du charbon. L’aspect général éveillait l’idée d’ennui, d’abandon et de malpropreté.
Jadis voué à la construction des vaisseaux, Saint-Michel, qui avait vu s’évanouir cette industrie, la remplaçait par la pêche aux huîtres. Elles abondaient en ces parages. Les hommes, partant de grand matin, ne revenaient, automne, hiver, printemps, que bien avant dans la nuit, et pour se préserver de la fièvre, emportaient force cruches de rhum, qu’ils rapportaient vides. Se griser, était coutume générale à Saint-Michel. Les mœurs ne s’en amélioraient pas. Grossièreté, débauche, paresse y florissaient, et le peu de braves
