XI
progrès.
Je vécus chez M. Auld sept années, durant lesquelles ma condition fut : à variable, comme dit le baromètre.
Ma maîtresse, qui avait tant aidé les premiers efforts de mon intelligence, ne les encouragea plus, et finit par les contrarier.
Cela ne se fit qu’à la longue. Dieu n’a créé, ni des esclaves, ni des propriétaires d’esclaves. On ne devient l’un ou l’autre, qu’après un long enseignement.
Ce petit garçon noir qu’aimait Tommy, qui avait un cœur, des répulsions, des tendresses ; qui pleurait, qui riait, qui raisonnait, qui voulait ; comment maîtresse, dont parfois les bras le serraient contre elle, aurait-elle pu, sans un rude combat, le regarder comme chose inerte ?
Le combat avait eu lieu. L’issue, vous la connaissez. L’autorité du mari triompha.
Mais ce n’est pas impunément, qu’on blesse une conscience. La femme chrétienne qui naguère, donnait une larme à toutes les douleurs, un sourire à toutes les joies, du pain aux affamés, un abri aux destitués, de la
