XVI
le temps nivelle tout.
Parvenus aux extrémités de la vie, notre pensée retourne volontiers à ses premiers jours, comme pour leur dire un dernier adieu.
Ce ne fut pas ma pensée seulement, ce fut l’ex-esclave, Frédérik Douglass lui-même, qui, dans une de ses excursions, revint à Saint-Michel, d’où quarante années auparavant, il avait été expédié à Baltimore, sous la menace des balles de M. Hamilton.
Captain Thomas Auld, mon ancien maître, âgé de quatre-vingts ans, sachant que son nègre était dans le village, me fit prier de l’aller voir. Je le trouvai couché sur le lit qu’il ne devait plus quitter. — Lui ! mon maître ! l’homme qui avait fait de mon âme, de mon corps, son objet ! qui avait battu celui-ci, écrasé celle-là ! qui m’avait interdit d’apprendre ou d’enseigner quoi que ce soit à mes frères, sous peine de trente-neuf coups de courbache, appliqués sur mon dos nu ! Lui, qui m’avait envoyé rompre par Covey ! Lui, qui m’avait expédié, lié au cheval d’un argousin, dans la geôle d’Easton ! Lui, qui m’avait vendu, contre beaux deniers
