delphie s’est montrée amèrement hostile à l’émancipation. La populace y a brûllé, non-seulement les églises qui appartenaient aux noirs, mais Pennsylvania Hall, qui leur ouvrait ses portes. Disparaissez, faites-vous oublier ! point de bruit, point d’exhibition[1] !
L’aube solennelle se leva. Les membres de la Convention devaient parcourir les rues, deux à deux. Lequel, parmi eux tous, consentirait à marcher avec le nègre ?
Il s’en trouva un, assez généreux pour affronter la situation, assez vaillant pour accomplir la prouesse ! Un homme, du type circassien le plus pur ! Un poëte, un savant ; aussi brillant écrivain que puissant orateur ! Or, cet homme, M. Théodore Tilton, ne craignant pas de se compromettre, en reconnaissant aux yeux de tous, un noir comme homme et comme frère, vint à moi, dans mon isolement, me saisit la main et me dit : — Marchons ensemble !
L’héroïsme se rencontre ailleurs que sous le feu des canons.
Et maintenant, où était-elle, cette répulsion populaire, dont on m’avait menacé ? Où étaient les cris, les injures, les démences de la canaillocratie ? — Nulle part. Une foule sympathique nous entourait, d’enthousiastes acclamations me saluaient au passage : Applaudissements, hourras ! Le principe triomphait des lâchetés.
Tandis que défilait le cortége, un incident prit place,
- ↑ Tous ne parlaient pas de la sorte. Quelques délégués, Benj. F. Butler entre autres, me témoignèrent une affection cordiale.
