N’était-ce point parmi les petits blancs, que le maître choisissait ses conducteurs, chasseurs, rompeurs, tortureurs d’esclaves ? Comment dès lors, la classe des esclaves n’aurait-elle pas haï la classe des bourreaux ?
« L’esclavage tombé, la haine tombera.
« Dût-elle persister, monsieur, dût la liberté n’en point avoir raison, nous osons demander si, en cas pareil, Votre Excellence trouve équitable, si elle trouve politique, de désarmer les faibles au profit des forts ?
« Qui ne se défend pas, le loup le mange. On peut rêver la paix par la destruction. Mais, il arrive parfois que mordus, les gens résistent, et mordent à leur tour.
« Favoriser une race aux dépens de l’autre : ce n’est pas ainsi que vous obtiendrez la paix.
« Tant que vous maintiendrez chez vous des oppresseurs et des opprimés, vous aurez la guerre ; vous n’aurez pas la paix.
« Si vous la voulez, la paix ; si vous voulez pacifier le Sud ; si au lieu de deux races ennemies, vous voulez une famille humaine : proclamez l’égalité ! »
À dater de cette heure, la question du suffrage noir prit, en Amérique, l’importance qu’avait eue l’affranchissement général.
Biais, compromis, demi-mesures, tout ce qui sert à gâter une solution, ne manqua pas de fonctionner. Mais Charles Sumner, ce rude jouteur, était descendu dans l’arène. Le Sénat l’écoutait !… au grand scandale de l’honorable Thomas H. Hardinks, sénateur de l’Indiana, défenseur du privilége blanc !
