à la pluie et au grésil, que de fois j’ai engagé les amis que retenait leur bon cœur près du nègre, à regagner les salons, les élégances, la table richement garnie, la couchette abritée contre les autans ! Quelques-uns suivaient, sans trop se faire presser, le conseil. D’autres résistaient à l’avis, bien que loyalement donné. Quel principe, en effet, obligeait mes amis à partager des maux qu’ils ne pouvaient soulager ? Et toutefois, je me sentais le cœur plus tendre à l’endroit de ceux qui refusaient de m’obéir. Wendell Phillips, Monroe, White, comme je vous aime pour ces veilles sur le tillac ! Je te vois encore, Monroe, lorsque trébuchant parmi les balles de coton pour me rejoindre, tu venais t’étendre près de moi. Et toi Phillips, lorsque bondissant hors du wagon 1re classe, dont les préjugés me bannissaient, tu prenais place à côté du paria, dans le Jim Crow Car[1], où ils m’avaient refoulé.
Fort de mon droit, déterminé à porter haut ma dignité d’homme, sentant bien qu’un principe était engagé dans l’affaire du Jim Crow Car — l’ignoble boîte à nègres, aussi dégoûtante à voir qu’à subir — je résolus d’en finir avec ses abjections.
Mes frères de couleur les acceptaient. L’épouvante les prit ; comme toujours, quand parmi le troupeau de moutons quelque bélier se trouve, qui redresse la tête, et va heurtant l’ennemi.
— Tu perds tout ! Au lieu de l’améliorer, tu gâtes la situation ! — s’écriaient-ils. Je persistai quand même,
- ↑ Char de Jean Corbeau. — Trad.
