ferions sagement peut-être, avait dit M. Hamilton, de procéder à la recherche de ces passes, qu’on prétend avoir été écrites par Frédérick.
Fouillés, les passes trouvées, mon sort était fixé. — Grâce à la résistance de Henry, je jetai, inaperçu, la mienne au feu.
Nous allions, tous liés, prendre le chemin de Saint-Michel, lorsque mistress Betzy Freeland parut sur le seuil. Elle aimait — à la façon du Sud — John et Henry, nés dans la maison, et qu’elle avait dressés. Leur tendant ses mains chargées de galettes — le déjeuner était resté dans la bagarre — pointant sur moi son doigt osseux :
— Toi, diable ! cria-t-elle, toi diable jaune ! (pourquoi jaune ?) c’est toi qui leur a mis la fuite dans le cerveau ! Sans toi, diable jaune monté sur échasses, jamais ils n’y auraient pensé !
J’envoyai à la dame un regard qui la fit bondir d’épouvante, comme elle refermait le battant de la porte, me laissant, avec mes camarades, en des mains aussi brutales qu’était cassante sa vieille voix.
Et maintenant, sur la route de Saint-Michel, cinq jeunes gens, cinq malfaiteurs, coupables de ce crime : préférer l’indépendance à l’esclavage ; nu-pieds, nu-tête, les mains cordées ; attachés à trois forts chevaux dont les cavaliers portaient coutelas et tromblons, brassaient la poussière, traînés en geôle comme félons !
Une foule imbécile, grossissant à chaque bourg, suivait, nous prodiguant les insultes. — Et je pensais au rêve de Sandy : à l’aigle qui m’avait étreint dans
