bédit mot, baragouina-t-il en s’inclinant tout d’une pièce.
Ce qu’avait prévu Blaise arriva. L’idée ne vint même pas aux deux jeunes gens qu’ils avaient pu voir quelque part ce singulier personnage.
— À vos ordres, monsieur, dit Étienne.
— Pien aimaple !… pien aimaple !… fit Bibandier, bardon si ché fus téranche… ché grois que fus cherchez guelgu’ein…
— Mais, monsieur !…
— Bàrlons pé, et bàrlons pien !… Fus gerchez té bédites témoiselles, hâpillées en pâyadères.
À ces derniers mots, la pensée d’une mystification revint en même temps à Étienne et à Roger.
— Comment savez-vous cela ?… dit Étienne avec brusquerie.
Et Roger ajouta d’un ton où perçait déjà la menace :
— Monsieur est donc un des acteurs de la comédie ?… Le jeu peut ne pas être très-sûr !
Bibandier ne comprenait pas. Mais il était acteur, en effet, dans certaine comédie, et n’avait aucune prétention à la témérité.
— Mes pons messiés, dit-il en faisant un pas en arrière pour rendre sa retraite possible en
