— Ah !… fit le nabab étonné.
— Et que trente mille livres de rente, ajouta Cyprienne, cela faisait six cent mille francs… Six cent mille francs !… c’est plus qu’il n’en faut pour racheter le manoir où nous sommes nées !… Nous les porterions à Madame qui redeviendrait heureuse.
Un instant les sourcils de Montalt s’étaient froncés ; mais, à mesure que la jeune fille parlait, son front se déridait et il retrouvait son sourire.
— S’il ne vous faut que cela, reprit-il gaiement, nous vous les trouverons.
— Vrai ?… s’écrièrent les deux jeunes filles en se levant toutes deux et en bondissant de joie.
— Mais, reprit Montalt, quand j’ai bu de l’opium, je dors tard dans la matinée… et les pauvres gens dont vous parlez ont sans doute besoin de secours… Séid !
À cet appel, prononcé pourtant d’une voix assourdie déjà par l’abattement, la figure du noir se montra aussitôt sur le seuil.
Les deux jeunes filles reculèrent effrayées.
— Prends deux bourses de perles, dit le nabab, mets cent louis dans chacune… et reviens tout de suite.
Le noir disparut et revint au bout d’une
