la durée de son administration. M. Jules Simon, en quittant le pouvoir, se conforma à cette coutume. Mais, comme il ne voulait pas se retrouver en présence du Maréchal, il lui envoya l’un de ses fils.
Ce dernier se présenta donc à l’Élysée porteur de l’état des fonds secrets employés par son père. Le Maréchal prit cet état, et y apposant aussitôt la signature qui déchargeait la responsabilité du ministre démissionnaire : « Vous êtes témoin, dit-il au fils de M. Jules Simon, que je signe ces papiers sans les regarder. »
Et, vingt-quatre heures après, c’est à M. Jules Simon qu’il faisait d’abord connaître la composition du nouveau cabinet, en lui écrivant à peu près ceci : « Vous êtes le premier à qui je veux apprendre quels hommes j’ai choisis pour vous succéder. »
Malheureusement, ces attentions n’enlevaient rien à l’injustice du procédé. Il ne semble pas cependant que M. Jules Simon en ait gardé rancune aux hommes que le 16 mai mit au pouvoir à sa place. Dans des circonstances mémorables, lorsque la liberté individuelle et la liberté de l’enseignement se sont trouvées
