MONSIEUR JACQUES.
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laïsse.moi prendre un élan, et tu vas voir si je ne réussis pas, celle (ois. mins — Anselme, je l'en:conjure, m'écriai-je avec une vivacité extrême, renonce à ton projel, je n’en augure rien de bon. Occupe-toi plutôt, puisque relativement parlant 4u.es libre, de solliciter.qu'on me retire du secret, Je crois que c’est le seul moyen que lu aies de me rendre service. cs — Puisque tu tiens absolument à ce que je ne détruise as la porté de {on cachot, je dois me résigner à me croiser Jess, me réponds, cu vrahnen ee disposé d'une singulière façon de ma volonté, et je n'ai jamais su résister à la parole, Ga ne fait rien, lorsque je solliciterai du concierge {on transfert dans une chambre comunuue, je Le promels que je lui serrerai- le col d'une drôle de façon, s'il s'avise de vouloir mc refuser, - ÿ — Ne parle point ainsi, Anselmel l'idée seule que tu Lex poserais pour moi suffirait pour doubler l'horreur de ma triste position. Proimets-moi done que tu ne commeltras aucune imprudence, Sans cela, il ne me sera plus possible de goù - {er un moment de repos! k — Oh! quant à cela, je me révolte, et je ne te promets rien du {oul! Que diablé veux-u que je fasse, situ me lies jambes, bras et langue? Je puis l'assurer que je serai aussi pren que possible, et voilà tout : ne me demande rien de plus. — Comment se faitil, Anselme, — repris-je, — que tu Sois en ce moment détenu à l'Abbaye? — J'allais justement L’adresser la même question. Je com- mence à répondre à la tienne. Des commissaires de la Con vention, envoyés pour épurer l'armée, ayant reçu, à ce qu'il parall, de mauvais renseignements sur mon comple, m'ont fait jeter dans une charrette, en compagnie d’une vinglaine de nos camarades, et m'ont £uvoyé à Paris, où j'ai eu le bonheur de te retrouver. Voilà toute mon hisioire. À ton tour de parler; je écoute,
XI
Je fis alors sommairement à Anselme le récit des aven- tures qui wélaient survenues depuis notre séparation el de la cause de mou arrestation,
— Eh bien! cher émi, me dit-il, que peuses-tn de la fra- ternilé des sans-cuotles? Es-tu loujours aussi amoureux et aussi enthousiaste de la politique de cel excellent M. Ro- bespierre? Crois-tu avec cétte mème conviclion, que j'ai si
“souvent combatlue jadis, à la possibilité d'établir une bonne république en France? Quoi! tu ne réponds pas...
— Tu m'accables, Anselmel Que veux-lu que. je xé= poitie
— Rien, moù cher ami, Je préfère {on ‘silençe d'aujour- d'hui à tes arguments d'autrefois : il me prouvé que lu as cessé d'être un ulopisie et que lu es reslé un honnête homme. Au point de vue de lon expérience, je L'avouerai méme que je ne suis pas trop fäché de Le voir à l'Abbaye, Cela te fera réfléchir et te guérira de ce bel enthousiasme pour la liberté absolue dont tu d'étais épris. ù
Falleis répondre, lorsque la voix d'un -guichetier retentit dans le corridor et arrèta la parole sur mes lèvres,
— Sauve-toi, mon ami, dis-je & Anselme,
— Je ne me sauve jamais, me répondit-il tranquillement; æulemeit, comme je pourrais-{e-nuire en maltraitant ce guichetier, je te promets, s'il m'insulte, de ne pas relever ses provocalions. À 4an{ôl; jereviendai versiles trois beu- res,
Mon oreille appuyée contre Ja porte, j'entendis alors An- Selme-se-retirer d'un pas égal el paisible, J'iguore s’il ren- Coutra le guichetier, leujonrs est-il que le silence continua à régner dans le corridor et-que le bruit d'aucune dispute ne Parvint jusqu'à moi.
Ai était à peu près uve heure lorsqu'on apporta mon di- ne, Qui se:composail, comme la veitie, d’un mauvais hareng
“exhalant une is détestable, el d'un morceau de viande hideux à voir,
De mème que la veille, j'adréssai des reproches à mon
guichelier:, 9 re
— Je vous ai déjà dit hier, me répondit-il, que pour qua- Lre livres par jour on ne peut vous nourrir mieux, Combien de détenus seraient heureux si on leur seryail un pareil re-
as! K — D'abord, je vous ferai observer, lui répondis-je, que ce n'est pas qualre, mais bien six livres que je paie par jour; ensuite... ç
= Al! c'est six livres que vous payez par jour! me dit le guicheier en m'interrompant, alors c'est diférent, sous droit, en sus de vos GRR DIRE, à uue demi-boutcille de je vais vous la chercher de suite, À
En effet, sans attendre une réponse, le guichetier s'éloi= gua en refermant là porte derrière Qui. Ginq iinutes plus lard, l'était de retour,
— Voilà un bordeaux de première qualité, me dit-il en déposant sur mon pliant, qui composail tout l'ameublement de mon cachol, el par conséquent me servait de lable, uuc bouteille à moilié remplie. Goûtez-moi cela, et vous m'en di- rez des nouvelles,
Je m'empressai de porter le goulot de la bouteille à an lèvres; mais, à la première gorgée que je bus, je m'arrélai en faisant une grimace horrible : il me sembla que je veneis de boire du poison.
— Qu'en pensez-vous? me demanda le guichelier d'un air de triomphe,
— Je pense que jamais plus abominable boisson à travers un gosier humain ! é
— Ah bah! vous urouvez! C'est que probablement la fié- vre vous dénalure encore le goût, ou bien vous avez perdu l'habitude du vin, me répondit-il ; demain, ce boideaux vous semblera excellent, :
— Je l'igaore, mais il ne s’agit pas de nourriture pour le moment, Le concierge m'a promis avant-bier que. je pren- drais chaque jour mon diner dans le parloir, et cependant depuis lors je ne suis pas sorti de mon cachot
— Le concierge ne vous à fait celle proposition que pour vous engager à raiter avec Jui; tant que vous serez au se- cret vous reslerez. ici, me répondit-il.
En entendant l’aveu de cette mauvaise foi, je sentis le sang ue monter au visage et la colère s'emparer de moi
— Allons, .calmez-vous, et n'allez, pas recoumencer là scène d'avant-bier, me dit vivement le geblier, qui de sans doute la nature de mon émotion, cela ne vous av rail à rien. Vous compreuez qu'à présent que le ciluye concierge a railé avec vous, el que vous lui avez paye un inois d'avance, il n’a plus aucun ménagement à garder à vo= ire égard... au contraire! …
— Mais c'est une indignité,..
—dodignité-ou non, "cela est ainsi; le mieux que vous ayez à faire est donc de vous soumettre. Au reste, il vient de nous arriver deux charseïées de prisonniers, dont quel= ques-uns doivent être mis au secret. Si vous voulez 1e don. ner deux écus en espèces, de trois livres, je m'engage à placer quelques-uns de ces nouveaux prévenus dans votre cachot.… De celte fagou vous aurez de la société et le temps vous semblera moins long, Ce marché vous va-t-112
— Depuis la friponuerie dont votre concierge s’est rendu coupable à mon égard, je ne suis guère tenté de conclure de nouveaux marchés, lui répondis-je. Qui m'assure que. ces compagnons de caplivité, que, vous me proposez de iu’ad- joindre, ne sont pas de vis criminels?
— Oh! quant à cela, je vous réponds d'eux. Ce sont tous d'abomiuables fédéralistes ou royalistes, c'est vrai, mais ils me paraissent bien ‘élevés el fort polis. Je ne doute, nullé- menl que, sous le rapport de |la conversation, ils ne vous donnent Léaucoup, d'agrément. Allons, dépèchez-vous d'ac- cepler où de refuser mon offre, Je suis pr :
— Voici deux-éot is-j il soiuiers. ici!
À peine un quart d'heur guons d'infortune cutraieut daus aoû cachots © — Mais, dis-je au guichelier qui les aecuupugnail, vous
u'à passé
