véritable lit de pourpre ; malgré cette amélioration dans le temps à l’horizon, la neige continuait de tomber autour de nous par épais flocons.
Tout à coup un chevreuil bondit à quinze pas de nous.
Les fusils étaient désarmés ; ce fut au plus agile.
Dix qu douze coups partirent presque en même temps. Le chevreuil-disparut au milieu des éclairs et de la fumée. Chiens et chasseurs se mirent à sa poursuite. Je n’ai jamais vu de sujet de tableau mieux composé que celui que le hasard venait d’esquisser. Boulanger était dans le ravissement ! lui qui n’avait pas de fusil avait pu tout voir sans être distrait. Toute la soirée, il fut tourmenté par l’idée de faire un croquis de cette scène : il n’en put venir à bout.
Nous rapportions neuf chevreuils et trois lièvres ; j’avais, pour ma part, tué cinq chevreuils et deux lièvres.
Ce soir-là, nous dînâmes chez Gondon : ce qui nous fit une certaine différence avec le souper de la veille.
Le lendemain, au jour, nous partîmes. À la nuit tombante, nous rentrions dans Paris avec nos neuf chevreuils pendus à l’impériale de notre voiture, comme à l’étal d’un boucher.
Je fis venir Chevet. Il s’agissait d’établir le commerce par échange.
Je voulais un poisson gigantesque ; moyennant trois chevreuils, Chevet s’engagea à me fournir un saumon de trente livres, ou un esturgeon de cinquante.
Je voulais une galantine colossale : un quatrième chevreuil paya la galantine.
Je voulais deux chevreuils rôtis dans toute leur taille : Chevet se chargea de les faire rôtir.
Le dernier chevreuil fut dépecé, et s’éparpilla dans les familles de mes compagnons de voyage.
Les trois lièvres fournirent un pâté.
La chasse, on le voit, outre le plaisir que nous y avions pris, nous donnait les principales pièces du souper.
Il ne s’agissait plus que de s’occuper du détail ; c’était l’affaire de la ménagère de la maison. En notre absence, le père Ciceri, — inclinez-vous tous devant le vieillard, encore au-
