— Et cependant ? répéta Ernauton.
— Et cependant vous êtes plus heureux.
— Ah ! l’on est cruel dans cette maison ?
— Monsieur de Carmainges, dit Joyeuse, voilà trois mois que j’aime comme un fou celle qui l’habite, et je n’ai pas encore eu le bonheur d’entendre le son de sa voix.
— Diable ! vous n’êtes pas avancé. Mais, attendez donc !
— Quoi ?
— Est-ce qu’on n’a pas sifflé ?
— En effet, il me semble avoir entendu.
Les deux jeunes gens écoutèrent, un second coup se fit entendre dans la direction du Fier Chevalier.
— Monsieur le comte, dit Ernauton, vous m’excuserez de ne pas vous faire plus longue compagnie, mais je crois que voilà mon signal.
Un troisième coup retentit.
— Allez, Monsieur, allez, dit Henri, et bonne chance !
Ernauton s’éloigna lestement, et son interlocuteur le vit disparaître dans l’ombre de la rue pour reparaître dans la lumière que jetaient les fenêtres du Fier Chevalier et disparaître encore.
Quant à lui, plus morne qu’auparavant, car cette espèce de lutte l’avait un instant fait sortir de sa léthargie :
— Allons, dit-il, faisons mon métier accoutumé, frappons comme d’habitude à la porte maudite qui jamais ne s’ouvre.
Et, en disant ces mots, il s’avança chancelant vers la porte de la maison mystérieuse.
