— Il y a cela ? demanda du Bouchage.
— Ma foi ! oui, Monsieur, la phrase est même soulignée. Je passe une autre phrase un peu trop flatteuse.
— Et vous êtes attendu ?
— C’est-à-dire que j’attends, comme vous voyez.
— Alors on doit vous ouvrir la porte ?
— Non, on doit siffler trois fois par la fenêtre.
Henri, tout frémissant, posa une de ses mains sur le bras d’Ernauton, et de l’autre lui montrant la maison mystérieuse :
— De là ? demanda-t-il.
— Pas du tout, répondit Ernauton en montrant les tourelles du Fier Chevalier, de là.
Henri poussa un cri de joie.
— Mais vous n’allez donc pas ici ? dit-il.
— Eh non ! le billet dit positivement : Hôtellerie du Fier Chevalier.
— Oh ! soyez béni, Monsieur, dit le jeune homme en lui serrant la main ; oh ! pardonnez-moi mon incivilité, ma sottise. Hélas ! vous le savez, pour l’homme qui aime véritablement il n’existe qu’une femme, et en vous voyant sans cesse revenir jusqu’à cette maison, j’ai cru que c’était par cette femme que vous étiez attendu.
— Je n’ai rien à vous pardonner, Monsieur, dit Ernauton en souriant, car, en vérité, j’ai eu un instant de mon côté l’idée que vous étiez dans cette rue pour le même motif que moi.
— Et vous avez eu cette incroyable patience de ne me rien dire, Monsieur ! Oh ! vous n’aimez pas, vous n’aimez pas !
— Ma foi, écoutez, je n’ai pas encore grands droits ; j’attendais un éclaircissement quelconque avant de me fâcher. Ces grandes dames sont si étranges dans leurs caprices, et une mystification est si amusante !
— Allons, allons, monsieur de Carmainges, vous n’aimez pas comme moi, et cependant…
