qui s’apprête à tomber en garde, je me nomme le comte Henri du Bouchage, je suis frère de monsieur le duc de Joyeuse ; une dernière fois, vous plaît-il de me céder le pas et de vous retirer ?
— Monsieur, répondit le plumet rouge, je me nomme le vicomte Ernauton de Carmainges ; vous ne me gênez pas du tout, et je ne trouve aucunement mauvais que vous demeuriez.
Du Bouchage réfléchit un instant, et remit son épée au fourreau.
— Excusez-moi, Monsieur, dit-il, je suis à moitié fou, étant amoureux.
— Et moi aussi, je suis amoureux, répondit Ernauton, mais je ne me crois aucunement fou pour cela.
Henri pâlit.
— Vous êtes amoureux ?
— Oui, Monsieur.
— Et vous l’avouez ?
— Depuis quand est-ce un crime ?
— Mais amoureux dans cette rue ?
— Pour le moment, oui.
— Au nom du ciel, Monsieur, dites-moi qui vous aimez ?
— Ah ! monsieur du Bouchage, vous n’avez point réfléchi à ce que vous me demandez ; vous savez bien qu’un gentilhomme ne peut révéler un secret dont il n’a que la moitié.
— C’est vrai ; pardon, monsieur de Carmainges ; mais c’est qu’en vérité, nul n’est aussi malheureux que moi sous le ciel.
Il y avait tant de vraie douleur et de désespoir éloquent dans ces quatre mots prononcés par le jeune homme, qu’Ernauton en fut profondément touché.
— Ô mon Dieu ! je comprends, dit-il, vous craignez que nous ne soyons rivaux.
— Je le crains.
