— Et où cela ?
— En face la piscine des Jacobins, près de la maison de notre bonne cousine.
— Près de la maison de madame de Montpensier ! s’écria Louise de Vaudemont.
— Précisément ; oui, Madame, près de Bel-Esbat ; j’approchai bravement pour livrer bataille, et j’aperçus…
— Mon Dieu ! continuez, sire, fit la reine véritablement inquiète.
— Oh ! rassurez-vous, Madame.
Catherine attendait avec anxiété ; mais ni une parole ni un geste ne trahissait son inquiétude.
— J’aperçus, continua le roi, un prieuré tout entier, de bons moines qui me présentaient les armes avec de belliqueuses acclamations.
Le cardinal de Joyeuse se mit à rire : toute la cour renchérit aussitôt sur cette manifestation.
— Oh ! dit le roi, riez, riez, vous avez raison, car il en sera parlé longtemps ; j’ai en France plus de dix mille moines dont je ferai au besoin dix mille mousquetaires ; alors je créerai une charge de grand maître des mousquetaires tonsurés de Sa Majesté Très-Chrétienne, et je vous la donnerai, cardinal.
— Sire, j’accepte ; tous les services me seront bons, pourvu qu’ils agréent à Votre Majesté.
Pendant le colloque du roi et du cardinal, les dames s’étaient levées selon l’étiquette du temps, et une à une, après avoir salué le roi, elles quittaient la chambre ; la reine les suivit avec ses dames d’honneur.
La reine mère demeura seule ; il y avait dans la gaieté insolite du roi un mystère qu’elle voulait approfondir.
— Ah ! cardinal, dit tout à coup le roi au prélat qui se préparait à partir, voyant la reine mère rester et devinant qu’elle voulait parler à son fils ; à propos, que devient donc votre frère du Bouchage ?
