— Duquel, sire ? Votre Majesté sait que j’en ai quatre.
— Du duc d’Arques, mon ami, enfin.
— Pas encore, sire.
— Pourvu que M. le duc d’Anjou, qui, jusqu’ici, a si bien su faire le renard, sache maintenant faire un peu le lion ! dit le roi.
Le cardinal ne répondit point, car, cette fois, Plutarque ne lui était d’aucun secours ; il craignait, en adroit courtisan, de répondre désagréablement au roi en répondant agréablement pour le duc d’Anjou.
Henri, voyant que le cardinal gardait le silence, en revint à ses batailles avec master Love ; puis, tout en faisant signe au cardinal de rester, il se leva, s’habilla somptueusement, et passa dans son cabinet où sa cour l’attendait.
C’est surtout à la cour que l’on sent, avec le même instinct que l’on retrouve chez les montagnards, c’est surtout à la cour que l’on sent l’approche ou la fin des orages ; sans que nul eût parlé, sans que nul eût encore aperçu le roi, tout le monde était disposé selon la circonstance.
Les deux reines étaient visiblement inquiètes.
Catherine, pâle et anxieuse, saluait beaucoup et parlait d’une manière brève et saccadée.
Louise de Vaudemont ne regardait personne et n’écoutait rien.
Il y avait des moments où la pauvre jeune femme avait l’air de perdre la raison.
Le roi entra.
Il avait l’œil vif et le teint rose : on pouvait lire sur son visage une apparence de bonne humeur qui produisit sur tous ces visages mornes, qui attendaient l’apparition du sien, l’effet que produit un coup de soleil sur les bosquets jaunis par l’automne.
Tout fut doré, empourpré à l’instant même ; en une seconde tout rayonna.
Henri baisa la main de sa mère et celle de sa femme avec
