— Sire, disait Chicot sans songer à lui, sire, au nom du ciel, retirez-vous !
Mornay ne disait rien, mais il était fier de son élève, et de temps en temps il essayait de se mettre devant lui ; mais Henri l’écartait de la main par une secousse nerveuse.
Tout à coup Henri sentit que la sueur perlait à son front et qu’un brouillard passait sur ses yeux.
— Ah ! nature maudite ! s’écria-t-il ; il ne sera pas dit que tu m’auras vaincu.
Puis, sautant à bas de son cheval :
— Une hache ! cria-t-il ; une hache !
Et d’un bras vigoureux il abattit canons d’arquebuses, lambeaux de chêne et clous de bronze.
Enfin une poutre tomba, un pan de porte, un pan de mur, et cent hommes se précipitèrent par la brèche en criant :
— Navarre ! Navarre ! Cahors est à nous ! Vive Navarre !
Chicot n’avait pas quitté le roi ; il était avec lui sous la voûte de la porte où Henri était entré un des premiers ; mais, à chaque arquebusade, il le voyait frissonner et baisser la tête.
— Ventre saint-gris ! disait Henri furieux ; as-tu jamais vu pareille poltronnerie, Chicot ?
— Non, sire, répliqua celui-ci, je n’ai jamais vu de poltron pareil à vous ; c’est effrayant.
En ce moment, les soldats de M. de Vesin tentèrent de déloger Henri et son avant-garde, établis sous la porte et dans les maisons environnantes.
Henri les reçut l’épée à la main.
Mais les assiégés furent les plus forts ; ils réussirent à repousser Henri et les siens au delà du fossé.
— Ventre saint-gris ! s’écria le roi ; je crois que mon drapeau recule ; en ce cas-là, je le porterai moi-même.
Et d’un effort sublime, arrachant son étendard des mains de celui qui le portait, il le leva en l’air et le premier rentra
