cheval ! s’écria-t-il d’une voix saccadée et cassante comme le ressort d’une horloge.
Chicot le regardait et l’écoutait sans rien comprendre à l’étrange phénomène qui se développait sous ses yeux.
Henri se mit en selle, mais il s’y reprit à deux fois.
— Allons, Chicot, dit-il, à cheval aussi, toi ; tu n’es pas homme de guerre non plus, hein ?
— Non, sire.
— Eh bien ! viens, Chicot, nous allons avoir peur ensemble, viens voir le feu, mon ami, viens ; un bon cheval à M. Chicot !
Chicot haussa les épaules, et monta sans sourciller un beau cheval d’Espagne qu’on lui amena d’après l’ordre que le roi venait de donner. Henri mit sa monture au galop ; Chicot le suivit. En arrivant sur le front de sa petite armée, Henri leva la visière de son casque.
— Hors le drapeau ! le drapeau neuf dehors ! cria-t-il d’une voix chevrotante.
On tira le fourreau, et le drapeau neuf, au double écusson de Navarre et de Bourbon, se déploya majestueusement dans les airs ; il était blanc, et portait sur azur d’un côté les chaînes d’or, de l’autre côté les fleurs de lis d’or avec le lambel posé en cœur.
— Voilà, dit Chicot à part lui, un drapeau qui sera bien mal étrenné, j’en ai peur.
En ce moment, et comme pour répondre à la pensée de Chicot, le canon de la place tonna, et ouvrit une file tout entière d’infanterie à dix pas du roi.
— Ventre saint-gris ! dit-il, as-tu vu, Chicot ? c’est pour tout de bon, il me semble ?
Et ses dents claquaient.
— Il va se trouver mal, dit Chicot.
— Ah ! murmura Henri, ah ! tu as peur, carcasse maudite, tu grelottes, tu trembles ; attends, attends, je vais te faire trembler pour quelque chose.
