bien recommandé à cette garde, comme un personnage de la plus haute importance, qu’il ne faisait pas un geste sans que ce geste ne fût répété par dix hommes.
Cela lui déplut, et il en dit deux mots au roi.
— Dame ! lui dit Henri ; c’est ta faute, mon enfant : tu as voulu te sauver de Nérac, et j’ai peur que tu ne veuilles te sauver encore.
— Sire, répondit Chicot, je vous engage ma foi de gentilhomme que je n’y essayerai même pas.
— À la bonne heure.
— D’ailleurs, j’aurais tort.
— Tu aurais tort ?
— Oui ; car, en restant, je suis destiné, je crois, à voir des choses curieuses.
— Eh bien ! je suis aise que ce soit ton opinion, mon cher Chicot, car c’est aussi la mienne.
En ce moment on traversait la ville de Montcuq, et quatre petites pièces de campagne prenaient rang dans l’armée.
— Je reviens à ma première idée, sire, dit Chicot, que les loups de ce pays sont de maîtres loups, et qu’on les traite avec des égards inconnus aux loups ordinaires : de l’artillerie pour eux, sire !
— Ah ! tu as remarqué ? dit Henri ; c’est une manie des gens de Montcuq : depuis que je leur ai donné, pour leurs exercices, ces quatre pièces, que j’ai fait acheter en Espagne et qu’on m’a passées en fraude : ils les traînent partout.
— Enfin, murmura Chicot, arriverons-nous aujourd’hui, sire ?
— Non, demain.
— Demain matin ou demain soir ?
— Demain matin.
— Alors, dit Chicot, c’est à Cahors que nous chassons, n’est-ce pas, sire ?
— C’est de ce côté-là, fit le roi.
— Mais comment, sire, vous qui avez de l’infanterie, de la
