plus vous éloignerez de curieux du lit de… Mademoiselle.
— Mais, dit Henri, je n’ai vu personne aux antichambres.
— Non, sire, reprit Marguerite en souriant, on croit que la peste est ici ; hâtez-vous donc d’aller prendre vos plaisirs ailleurs.
— Madame, dit Henri, je pars, et je vais chasser pour nous deux.
Et il attacha un tendre et dernier regard sur Fosseuse encore évanouie, et s’élança hors de l’appartement.
Une fois dans les antichambres, il secoua la tête comme pour faire tomber de son front un reste d’inquiétude ; puis, le visage souriant, de ce sourire narquois qui lui était particulier, il monta chez Chicot, lequel, nous l’avons dit, dormait les poings fermés.
Le roi se fit ouvrir la porte, et secouant le dormeur dans son lit :
— Eh ! eh ! compère, dit-il, alerte, alerte, il est deux heures du matin.
— Ah ! diable, fit Chicot, vous m’appelez compère, sire. Me prendriez-vous pour le duc de Guise, par hasard ?
En effet, Henri, lorsqu’il parlait du duc de Guise, avait l’habitude de l’appeler son compère.
— Je vous prends pour mon ami, dit-il.
— Et vous me faites prisonnier, moi, un ambassadeur ! Sire, vous violez le droit des gens.
Henri se mit à rire. Chicot, homme d’esprit avant tout, ne put s’empêcher de lui tenir compagnie.
— Tu es fou. Pourquoi, diable ! voulais-tu donc t’en aller d’ici, n’es-tu pas bien traité ?
— Trop bien, ventre de biche ! trop bien ; il me semble être ici comme une oie qu’on engraisse dans une basse-cour. Tout le monde me dit : Petit, petit Chicot, qu’il est gentil ! mais on me rogne l’aile, mais on me ferme la porte.
— Chicot, mon enfant, dit Henri en secouant la tête, rassure-toi, tu n’es pas assez gras pour ma table.
