Chicot ne voulut pas risquer de se dépouiller comme un lièvre en repassant par la filière de l’imposte ; il se coucha devant la porte et feignit de s’endormir. Par hasard, ou plutôt par charité, la porte s’ouvrit, et Chicot rentra penaud et humilié dans le palais.
Sa mine effarée toucha le page, toujours à son poste.
— Cher monsieur Chicot, lui dit-il, voulez-vous que je vous donne la clef de tout cela ?
— Donne, serpent, donne, murmura Chicot.
— Eh bien ! le roi vous aime tant, qu’il a tenu à vous garder.
— Et tu le savais, brigandeau, et tu ne m’as pas averti !
— Oh ! monsieur Chicot, impossible, c’était un secret d’État.
— Mais, je t’ai payé scélérat !
— Oh ! le secret valait mieux que dix pistoles, vous en conviendrez, cher monsieur Chicot.
Chicot rentra dans sa chambre et se rendormit de rage.
XXI
LE GRAND VENEUR DU ROI DE NAVARRE.
En quittant le roi, Marguerite s’était rendue à l’instant même à l’appartement des filles d’honneur.
En passant, elle avait pris avec elle son médecin Chirac, qui couchait au château, et elle était entrée avec lui chez la pauvre Fosseuse qui, pâle et entourée de regards curieux,
