que ce perfide Henri est un bon gentilhomme, auquel Dieu, en donnant le génie de l’intrigue, a oublié de donner la vigueur d’initiative. Henri, dit-on, a peur du bruit des mousquets, et quand, tout jeune, il a été conduit aux armées, on s’accorde à raconter qu’il ne pouvait tenir plus d’un quart d’heure en selle. Heureusement, répéta Chicot ; car dans les temps où nous vivons, si avec l’intrigue un pareil homme avait le bras, cet homme serait le roi du monde. Il y a bien Guise ; celui-là possède les deux valeurs : il a le bras et l’intrigue, lui ; mais il a le désavantage d’être connu pour brave et habile, tandis que du Béarnais nul ne se défie. Moi seul je l’ai deviné.
Et Chicot se frotta les mains.
— Eh bien ? continua-t-il, l’ayant deviné, je n’ai plus rien à faire ici, moi ; donc, tandis qu’il travaille ou dort, je vais tranquillement et doucement sortir de la ville. Il n’y a pas beaucoup d’ambassadeurs, je crois, qui puissent se vanter d’avoir en une journée accompli leur mission tout entière ; moi, je l’ai fait. Donc je sortirai de Nérac, et, une fois hors de Nérac, je galoperai jusqu’en France.
Il dit et commença de rechausser ses éperons, qu’il avait détachés au moment de se présenter devant le roi.
