Aussitôt la grande grille du prieuré s’ouvrit précipitamment, et, dans un bel ordre, sortirent les cent moines armés, à la tête desquels marchait Borromée.
Ils prirent position en travers de la route.
On entendit alors la voix de Gorenflot qui criait :
— Attendez-moi ! attendez-moi donc ! il est important que je sois à la tête du chapitre pour recevoir dignement Sa Majesté.
— Au balcon, sire prieur ! au balcon ! s’écria Borromée ; vous savez bien que vous devez nous dominer tous. L’Écriture a dit : « Tu les domineras comme le cèdre domine l’hysope ! »
— C’est vrai, dit Gorenflot, c’est vrai ; j’avais oublié que j’eusse choisi ce poste ; heureusement que vous êtes là pour me faire souvenir, frère Borromée, heureusement !
Borromée donna un ordre tout bas, et quatre frères, sous prétexte d’honneur et de cérémonie, vinrent flanquer le digne prieur à son balcon.
Bientôt la route, qui faisait un coude à quelque distance du prieuré, se trouva illuminée d’une quantité de flambeaux, grâce auxquels la duchesse et Mayneville purent voir reluire des cuirasses et briller des épées.
Incapable de se modérer, elle cria :
— Descendez, Mayneville, et vous me l’amènerez tout lié, tout escorté de gardes !
— Oui, oui, Madame, dit le gentilhomme avec distraction ; mais une chose m’inquiète.
— Laquelle ?
— Je n’entends pas le signal convenu.
— À quoi bon le signal, puisqu’on le tient ?
— Mais on ne devait l’arrêter qu’ici, en face du prieuré, ce me semble, insista Mayneville.
— Ils auront trouvé plus loin l’occasion meilleure.
— Je ne vois pas notre officier.
— Je le vois, moi.
