entre eux, équivaut à l’existence d’un espace vide entre ces mondes ; au gré du Péripatéticien, ces deux existences s’expriment par une seule et même proposition, et cette proposition implique contradiction.
Il n’en est pas de même au jugement d’Henri de Gand, qui introduit ici une distinction subtile, mais essentielle.
« Je prétends, dit-il, que deux corps peuvent être distants l’un de l’autre de deux manières différentes.
» D’une première manière, ils peuvent être distants à proprement parler (per se) ; c’est ce qui a lieu lorsqu’il existe entre eux une distance réalisée (positiva) à l’aide d’une dimension d’un corps interposé.
» D’une seconde manière, ils peuvent être distants par accident (per accidens). Dans ce cas, il n’existe entre eux aucune distance réalisée (positiva) ; mais à côté d’eux ou hors d’eux, il existe un objet dans lequel se trouve réalisée une certaine dimension, et cette dimension permet de reconnaître la distance des deux corps.
» Supposons, par exemple, qu’entre deux corps se trouve le vide, et que ces deux corps touchent l’un le haut et l’autre le bas d’un mur de trois pieds ; on dira alors que trois pieds est la distance entre le corps qui est au-dessus du vide et le corps qui est au-dessous.
» S’il n’existe donc rien entre deux corps, mais si un corps d’une certaine dimension est apte à être reçu entre les deux premiers, on jugera que l’intervalle entre ces deux corps a précisément cette même dimension, mais qu’il l’a par accident. »
Par là, le Docteur Solennel définit en quel sens il est permis d’attribuer l’existence au vide. « Le vide n’est pas autre chose que la dimension ou la distace entre deux corps », entre lesquels il n’existe aucun autre corps ; « distance qui, comme nous l’avons dit, existe seulement par accident, soit parce qu’une certaine dimension se trouve réalisée (positiva) tout contre ces deux corps, soit parce qu’une certaine dimension réalisée (positiva) est susceptible d’être placée entre ces deux corps ou à leur contact.
» Le vide lui-même n’a donc pas d’autre existence qu’une existence par accident, en ce que les corps entre lesquels il existe sont disposés de telle sorte qu’une certaine dimension d’un certain corps soit susceptible de se placer entre les premiers corps. »
Prenons un exemple ; c’est Henri de Gand qui nous le four-
