contraire, sont plus gros que la Terre ; Mars la surpasse à peine, mais le diamètre de Jupiter vaut lorsqu’on l’évalue en diamèunité, vaut .
Le célèbre astronome sabian Thâbit ben Kourrah, dont nous aurons à parler aux deux chapitres suivants, appartient à la fin du neuvième siècle de notre ère, car il mourut en 901. Il avait adopté, pour déterminer les dimensions du système du Monde, la méthode mise en œuvre par Al Fergani.
Thâbit indiquait, le principe de cette méthode au sixième chapitre de son opuscule intitulé : De his quæ indigent expositione antequam legatur Almagestum[1]. « Lorsque la Lune, dit-il…est au lieu le plus éloigné de sa course,… sa distance est égale à la plus petite distance où Mercure puisse se trouver de la Terre ; de même, le lieu le plus éloigné qui soit sur la trajectoire de Mercure… coïncide avec le lieu le plus rapproché qui se rencontre en la trajectoire de Vénus ». Et ainsi de suite.
Sur ce même principe repose l’opuscule De quantitate stellarum et planetarum[2] que Thâbit ben Kourrah a consacré à la mesure du système du Monde.
Les nombres donnés par Thâbit en cet ouvrage diffèrent fort peu de ceux qu’avait déterminés Al Fergani.
La détermination des distances des diverses planètes à la Terre, le calcul de la grosseur de ces astres faisaient l’objet, pour les Arabes, de l’un des chapitres les plus importants de l’Astronomie ; ce chapitre leur paraissait fondé sur des principes aussi solides que les théories de l’Almageste dont il était, à leur avis, le complément indispensable ; à l’exemple d’Al Fergani et de Thâbith ben Kourrah, plusieurs de ces astronomes l’insèrent en leurs traités ; c’est, en particulier, ce que fait Al Battani.
Abou Abd Allah Mohammed ben Gabir ben Sinan (ar Raqqi) al Harrani, surnommé Al Battant, vécut à la fin du ixe siècle et au commencement du xe siècle. Les observations astronomiques qui se trouvent rapportées dans ses ouvrages s’étendent de l’année 877 à l’année 918. Il mourut en 929.
- ↑ Bibliothèque nationale, fonds latin, ms. no 7298, fol. 84, col. b : Incipit liber Thebith Benchorath de his que indigent expositione antequam legatur Almagest. Fol. 86, col. b. : Capitulum VI. De longitudinibus planetarum et stellarum a Terra.
- ↑ Bibliothèque nationale, fonds latin, ms. no 7298, fol. 88, col. a : Incipit liber Thebit de quantitate stettarum et planetarum, et primo Terre. Fol. 89, col. c : Explicit liber Thebit de quantitatibus stellarum.
