LES ASTRES SONT CAUSES SECONDES DES ÉVÉNEMENTS SUBLUNAIRES.
JULIUS FIRMICUS. PROCLUS. LA Théologie d’Aristote
Puisque tout mal a la matière première pour principe, il n’est pas nécessaire, pour décharger les astres de toute responsabilité dans les malheurs qui affligent le monde sublunaire, de les réduire au rôle de signes. Qu’on leur laisse le litre de causes efficientes, qu’on les regarde comme des causes secondes, comme des ministres ou des instruments de la Cause première dans l’administration des choses d’ici-bas ; on n’aura pas lieu, cependant, de les incriminer, de les accuser de malice ; comme celle de la Cause première, leur action sera toute bonne ; les effets mauvais qui en semblent dériver seront uniquement attribuables à la ὕλη, qui subit cette action. On pourra donc reprendre, si l’on veut, au sujet de l’influence que les astres exercent ici-bas, une doctrine analogue à celle que professait l’auteur de la lettre Περὶ Κὸσμου.
Volontiers les Néo-platoniciens, infidèles à la tradition de Plotin, prirent ce parti. Il était bien, en effet, dans l’harmonie de leur système, de disposer, entre la Cause première et les choses qui ne jouissent plus d’aucune causalité, une longue hiérarchie de causes secondes où les orbes célestes trouveraient leur place.
C’est une théorie de ce genre qu’expose un traité d’Astrologie rédigé sous le règne de Constantin et attribué, peut-être à tort, à Julius Firmicus Maternus.
« La substance même du genre humain, dit ce traité[1], la forme de notre corps, considéré tout seul et tout nu, a été composée d’un mélange des quatre éléments par l’art d’une prévoyante Volonté. Mais des couleurs des diverses races, de leurs formes particulières, de leurs mœurs, de leurs institutions, la distribution qui
- ↑ Iulii Firmici Astronomicorum libri octo integri, & emendati, ex Scythicis oris ad nos nuper allati. — Marci Manilii astronomicorum libri quinque. — Arati Phœnomena Germanico Cœsare interprete cum commentariis et imaginibus. — Arati eiusdem phœnomenon fragmentum Marco T. C. interprete. — Arati eiusdem Phœnomena Ruffo Festo Auienio paraphraste. — Arati eiusdem Phœnomena grœce. — Theonis commentaria copiosissima in Arati Phœnomena grœce. — Procli Diadochi Sphœra grœce. — Procli eiusdem Sphœra, Thoma Linacro Britanno interprete. Venetiis, apud Aldum Manutium Romanum. MID. — Iulii Firmici Materni Iunoric (sic) Siculi viri consularis, ad Mavortium Lollianum matheseos lib. I, cap. III, fol. sign. a V, verso, et fol. suiv., recto.
